TelegramのCEO逮捕から考えるーースマホ1台でつながる新世界の景色

2024年8月、フランスでTelegramのCEOパヴェル・デュロフが逮捕された事件は、テクノロジーの進化とその社会的な影響について、私たちに重要な問いを投げかけました。Telegramが犯罪に利用されていることが逮捕の主な理由とされていますが、この問題は単に「犯罪に使われたツールを規制すべきか」という次元を超えています。実際、この出来事は、テクノロジーの進化がもたらす自由と、それに伴うリスクの問題を浮き彫りにしています。

暗号通貨、特にビットコインのようなものは、単なる投機的な資産としてではなく、インターネットというグローバルなサイバー空間における新しい「価値の交換手段」として登場しました。インターネットの普及によって、人々の活動は物理的な世界からサイバー空間へと大きく広がり、時間や距離の障壁が取り払われました。情報はリアルタイムで世界中に伝わり、経済活動もグローバルに展開されるようになりました。

これこそが暗号通貨に真の価値がある根拠です。インターネット上で活動するために必要な「計算リソース」や「ネットワークのインフラ」が、食料やエネルギーと同じように人間が今の社会生活を維持するために必要不可欠な資源となり、暗号通貨はそれらのリソースを使って「価値の保存手段」として機能しています。ビットコインは、マイニングによってそのインフラが維持されるという仕組みをもち、マイナーはビットコインによって報酬を受け取ります。逆にマイニングという特殊な計算作業だけがビットコインを生み出す唯一の方法です。この世界で最初の暗号通貨は、特に国境や政府の干渉を受けることなく、サイバー空間において自由に流通できるデジタル資産として、真の経済的価値を人類に提供しています。

通貨とは、その本質を抽象的に表すと、資産を最も移動性と携帯性に特化させた形に変えたものです。そして通貨というものは元来、匿名性を備えたものであるということも忘れてはいけない重要なポイントです。紙幣や貨幣には所有者の名前は書いてありません。誰が持ち主でも価値があり、持ち主がいなくてもそれ自体に価値があります。グローバルに開かれたインターネットの世界では、人々は自分を守るために匿名性を維持することを基本的な権利として持つ必要があります。そこでは銀行振込などの記名式の決済方法で取引をすることは、匿名性を失う危険な行為となってしまいます。相手がどこの誰なのか分からなくても、匿名性を備えた通貨で決済ができれば、名前などの個人情報を公開する必要がなくなり、匿名性を維持することができるので安心です。匿名の取引相手という存在は本来信用できるはずのないものですが、相手からして見ればこちらも匿名であり、決済手段も匿名であるならば、それは対等な条件の健全な取引であるといえます。インターネット上で当たり前のように社会活動や経済活動を行う時代になり、人間はサイバー空間という別次元ともいうべきデジタルな世界に活動範囲を広げてきました。暗号通貨とは、活動範囲をサイバー空間に拡張した人類と同じく、従来の通貨をサイバー空間にもっとも適した形に拡張させたものです。実体としてはコンピュータ上の電気信号としての存在なので、バーチャルという意味で仮想通貨とも呼ばれますが、その価値は仮想のものではなく真の価値を帯びています。サイバー空間という新しい次元において変化した新しいお金の概念、次世代のお金、それが暗号通貨なのです。

Telegramと暗号通貨の役割――旧世界への挑戦

Telegramのようなプラットフォームは、スマートフォン1台あれば誰でも簡単にアクセスでき、グローバルなコミュニティとつながり、自由に交流したり経済活動を行うことができます。これこそが旧世界にとって「都合の悪い技術」とされる理由です。暗号化通信やプライバシー保護機能が充実しているため、国家や規制機関がユーザーの行動を監視したり、自由なコミュニケーションを制限することが困難になっています。

さらに、Telegramがビットコインや他の暗号通貨を容易に取引・利用できるプラットフォームとして進化している点も、旧世界の統治者たちにとっては大きな脅威となっています。従来の法定通貨や金融システムに依存せずに経済活動を展開できるため、暗号通貨の普及は既存の経済システムにとって大きな挑戦です。特に、通貨の管理や課税の基準が難しくなるため、国家はどのように対応すべきか模索している段階にあります。

ルフィ事件のように、日本でもTelegramが犯罪に利用されたことが報道されましたが、これはTelegramそのものが悪用されるために作られたわけではありません。ナイフが料理にも使われる一方で、犯罪にも利用されるように、技術そのものは中立です。重要なのは、その技術がどのように使われるかです。

暗号通貨やTelegramは、犯罪者にとっても利用しやすいツールではありますが、同時に自由な表現や経済活動を促進するためのツールとしても機能しています。インターネットが登場した際、初期には多くの不正行為が問題視されましたが、その後、技術の普及とともに人々の生活を豊かにするツールへと進化しました。同様に、暗号通貨やTelegramも、適切な規制と利用者の意識向上によって、その真の価値を発揮することが期待されています。

暗号通貨の普及は、これからの経済システムにおいて避けられない変革をもたらしています。国家や金融機関が暗号通貨を制御しようと試みても、サイバー空間における経済活動はもはや制御不能な領域に突入しています。ビットコインのようなデジタル通貨は、グローバルなサイバー経済において既存の法定通貨に取って代わる可能性すらあるのです。

これからの時代、私たちはテクノロジーの進化を見守りながら、その変革をどのように受け入れ、活用していくかが問われています。技術は人々の手に委ねられており、私たち次第でその未来が決まるのです。